Norris le hace un nudo a Mercedes en el GP de Países Bajos

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McLaren siempre termina dando con la tecla, aunque sea un poco más tarde de lo que les gustaría a sus pilotos. El año pasado, el equipo británico sudó sangre, sudor y lágrimas para volver a celebrar un doblete que no conseguía desde hacía casi tres décadas (1998). En aquel pulso entre Lando Norris y Max Verstappen, la escudería de Woking (Gran Bretaña) se vació por completo y todo ese derroche de energía pasó factura al proyecto papaya de la temporada siguiente. Un mal momento para vacilar si tenemos en cuenta que este curso irrumpió a lo bestia el nuevo reglamento técnico que ha zarandeado la Fórmula 1 entera. La gresca entre Norris y Mad Max se combinó con una rectificación, sobre la marcha, en el primer diseño del coche de este 2026, dos factores que explican el perezoso arranque de McLaren y del actual campeón del mundo, que tardó medio calendario en ganar su primer gran premio (Hungría) y que, desde entonces, acumula dos triunfos consecutivos. Nadie corrige los coches y los desarrolla con el campeonato en marcha como lo hace la estructura británica, que tardó algo más de la cuenta en implementar la primera gran actualización (Budapest), aunque, cuando lo hizo, su monoplaza se puso a volar al mismo ritmo que los Mercedes, o incluso más rápido que ellos.

Norris encaró las vacaciones de verano de la mejor manera posible, desde el escalón más alto del podio de Hungaroring, y a esa posición regresó tras el parón, esta vez en Zandvoort, donde quedó claro que McLaren está en condiciones de discutirle a la marca de la estrella la hegemonía que parecía incuestionable hace solo un par de grandes premios. La victoria en Países Bajos deja al corredor de Bristol en la quinta plaza, a 83 puntos de Kimi Antonelli, que sigue en su nube a pesar de haber perdido una carrera que tenía bastante controlada hasta que calzó en su coche las gomas duras en el último tercio de la prueba. El italiano no pudo contener a Norris pero dejó a su espalda a George Russell (tercero), y a Lewis Hamilton (cuarto), así que ni tan mal para el joven boloñés. Fernando Alonso cruzó la meta el noveno, en el mejor resultado de este ejercicio para Aston Martin, mientras que Carlos Sainz finalizó el penúltimo (16º).

Norris no ganó por estrategia, sino por velocidad. El tremendo batacazo que eliminó de la partida a Max Verstappen, el ídolo local, nada más arrancar (segunda vuelta) forzó una segunda salida en la que Antonelli se colocó al frente del pelotón, en una maniobra que parecía definitiva. Sin embargo, el empaque de las Flechas de Plata con la especificación de neumáticos media se esfumó cuando llegó el momento de recurrir a las duras, la dinámica opuesta a la que vivió McLaren y Norris, que se fue haciendo grande en el espejo retrovisor del líder del certamen hasta que llegó a colocarse pegado a la caja de cambios de su prototipo (vuelta 54). En un adelantamiento antológico a final de recta, Norris sorteó a Antonelli y medio trazado más allá a Hamilton —que aún tenía que parar—, para recuperar la batuta y no dejarla ya hasta la bandera de cuadros. La pegada del MCL 40 no tiene nada que ver con la flojera exhibida hace solo un par de meses, y no hay mejor noticia que esa para la hinchada. Bueno; esa y la intención de McLaren de seguir revitalizando el bólido y no pivotar todavía hacia el proyecto de 2027.

“Gracias por seguir desarrollando el coche y por traer tantas mejoras”, agradeció Norris, tras firmar el 13º triunfo de su hoja de servicios en la F1. A pesar de la inercia que lleva, la distancia que le separa del cabecero de la tabla de puntos es demasiado gruesa para pensar en grande. “Suena aburrido, pero habrá que ir carrera a carrera. Ahora tenemos que resetear y aprender tanto como podamos, porque hay que mejorar y seguir trayendo piezas nuevas. Estoy muy satisfecho con el trabajo hecho en la fábrica y con la posibilidad de poder rematarlo yo, en pista”, puntualizó el gran triunfador de la última prueba que se celebrará en Zandvoort, ya que el año que viene ya no estará en el calendario.