El Barcelona se ha puesto fecha límite hasta el lunes para resolver el fichaje de Julián Alvarez, y el reloj corre en paralelo a una pregunta que lleva todo el verano sin respuesta: quién va a jugar de 9 esta temporada. La salida de Robert Lewandowski, que terminó contrato el 30 de junio y se marchó al Chicago Fire tras cuatro temporadas y 119 goles en 191 partidos, dejó al equipo sin su referencia natural en el área. La operación más ambiciosa para llenarlo tiene nombre: Julián Alvarez.
Abdelkarim cierra la pretemporada como máximo goleador y se enfría mucho la opción de Lautaro Martínez
El Barcelona se ha puesto fecha límite hasta el lunes para resolver el fichaje de Julián Alvarez, y el reloj corre en paralelo a una pregunta que lleva todo el verano sin respuesta: quién va a jugar de 9 esta temporada. La salida de Robert Lewandowski, que terminó contrato el 30 de junio y se marchó al Chicago Fire tras cuatro temporadas y 119 goles en 191 partidos, dejó al equipo sin su referencia natural en el área. La operación más ambiciosa para llenarlo tiene nombre: Julián Alvarez.
El Barcelona se ha marcado el lunes como fecha límite para resolver el fichaje, según fuentes del club consultadas por EL PAÍS, que aseguran que la entidad no piensa dar la operación por cerrada antes de tiempo. “El club tiene plan B y C”, admiten en el Barça, sin entrar en más detalles. Y eso resume bien el estado de ánimo de la dirección deportiva: convencidos de que el argentino sigue siendo la opción preferida, pero sin margen para quedarse sin alternativas si el Atlético no cede.
De momento no ha cedido. Así lo certificaba Gil Marín, que aseguraba ayer que el club se esforzaría por “ayudar a Julián”, que ha estado, dicen, mal asesorado, y a quien necesitan “para competir con los grandes”. El delantero cordobés tiene contrato con el club rojiblanco hasta 2030 y una cláusula de 500 millones de euros, y su consejero delegado ha sido tajante: “No aceptamos 100 millones por Julián Alvarez ni aceptaremos ni 150 ni 200”. El presidente, Enrique Cerezo, ha repetido que el argentino “no está en venta”. El Barcelona presentó una oferta cercana a los 100 millones que el club capitalino ni siquiera respondió, y el Real Madrid tampoco logró que el Atlético se moviera de su posición pese a ofrecer 150.
Con esa puerta prácticamente cerrada, en el entorno azulgrana ha vuelto a sonar el nombre de Lautaro Martínez. En el club, sin embargo, rebajan esa posibilidad: “Lo de Lautaro no es así”, zanjan. El capitán del Inter tiene vínculo hasta 2029 y el club italiano lo considera intransferible, así que esa vía es, por ahora, más ruido que negociación abierta. Deco, director deportivo, lo resume de otra manera: “Sustituirlo será muy difícil, porque marcó una época”, dijo sobre Lewandowski, aunque matizó que el equipo también cuenta con soluciones internas mientras se resuelve el mercado. La venta de Ferran Torres al PSG por unos 50 millones ha estrechado todavía más ese margen.
A falta de ese fichaje, el club ha optado por parchear la posición con perfiles versátiles antes que con un 9 puro. Anthony Gordon llegó por 70 millones fijos más 10 en variables para jugar en banda izquierda, su demarcación habitual en Newcastle y Everton, aunque ha actuado puntualmente como falso nueve, también en la pretemporada azulgrana. Karim Adeyemi, extremo de vocación, ha cubierto esa posición de forma esporádica por su capacidad para adaptarse a distintas zonas del ataque. Ni uno ni otro es, en rigor, un delantero centro de referencia. El 9 de garantías, de momento, no ha llegado.
Y en medio de esa urgencia ha aparecido un nombre que nadie esperaba: Hamza Abdelkarim. El delantero egipcio, de 18 años, cerró la pretemporada con el gol del triunfo ante el Al Ahly, su exclub, en el Trofeo Joan Gamper, tras un remate a centro de Alejandro Balde. Fue su cuarto tanto del verano, después de marcar ante el Basilea y firmar un doblete frente al Birmingham, un balance que lo ha convertido en el máximo goleador blaugrana de la pretemporada.
Su fichaje se cerró en junio, tras una cesión de siete meses en el Barça Atlètic. Lo que cambió su perfil fue la selección egipcia: Hossam Hassan lo incluyó en la lista para el Mundial pese a que aún no había debutado con el primer equipo, y acabó siendo el jugador más joven en debutar con Egipto en la historia de la competición. Flick, que ha probado a varios futbolistas como referencia de área a lo largo del verano, resumió así su impresión sobre él tras uno de los amistosos de pretemporada: “Es lo que le pido a un 9”. Mañana, 23 de agosto, ante el Elche en el Martínez Valero, el Barcelona debutará en Liga sin saber todavía si su 9 va a llegar del mercado o si, desde hace tiempo, ya estaba en casa.
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