La NASA ha publicado esta semana un informe en el que alerta de que el agujero de la capa de ozono tiene actualmente unas dimensiones no vistas en la última década, con unas dimensiones de 25 millones de kilómetros cuadrados, más del doble de la superficie total de los Estados Unidos.
Paul Newman, científico sénior de la Universidad de Maryland y director del equipo de investigación del ozono de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland, explica qué está ocurriendo.
«En los últimos años, el agujero de ozono anual se ha estado formando más tarde en la temporada, lo que indica que la capa de ozono se está recuperando«, afirma el experto.
«Pero un vórtice polar inusualmente potente ha prolongado el agotamiento del ozono en la Antártida esta temporada, lo que ha permitido que el agujero crezca hasta alcanzar proporciones que no habíamos visto en una década», reconoce Newman.
El agujero de la capa de ozono alcanzó su mayor extensión diaria del año el 18 de septiembre, con 27,1 millones de kilómetros cuadrados. A modo de comparación, el mayor agujero de la capa de ozono observado desde que comenzaron los registros alcanzó su máxima extensión en septiembre del año 2000.
«El agujero de la capa de ozono de 2026 es grande, pero podría haber sido entre 1 y 2 millones de millas cuadradas (3,5 millones de kilómetros cuadrados) mayor si las sustancias que agotan la capa de ozono fueran tan frecuentes en la atmósfera hoy como lo fueron en su punto máximo en el año 2000″, dijo Newman.
Según la NASA, el vórtice polar antártico contribuye a crear las condiciones frías que permiten que el cloro y el bromo procedentes de compuestos artificiales agoten la capa de ozono estratosférico.
«El vórtice polar fue inusualmente grande este año, en parte porque los sistemas meteorológicos a escala planetaria que normalmente se propagan desde la atmósfera inferior y lo disipan fueron especialmente débiles en agosto y septiembre», dice Amy Butler, investigadora científica del Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA.
«Esa débil actividad ondulatoria mantuvo los vientos más fuertes del vórtice polar a varios grados de latitud del polo, creando una zona más amplia con condiciones ideales para que se produzca el agotamiento de la capa de ozono«, añade Butler.
Con todo, científicos de la NASA y la NOAA afirmaron que el monitoreo continuo demuestra que los controles establecidos por el Protocolo de Montreal en 1987 siguen impulsando la recuperación a largo plazo del ozono estratosférico.
Desde su punto máximo, los niveles de cloro en la estratosfera antártica, provenientes de sustancias que agotan la capa de ozono, han disminuido aproximadamente un tercio con respecto a los niveles de la década de 1980, según Stephen Montzka, científico sénior del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA.
La agencia espacial lo achaca a «un vórtice polar inusualmente potente».
La NASA ha publicado esta semana un informe en el que alerta de que el agujero de la capa de ozono tiene actualmente unas dimensiones no vistas en la última década, con unas dimensiones de 25 millones de kilómetros cuadrados, más del doble de la superficie total de los Estados Unidos.
Paul Newman, científico sénior de la Universidad de Maryland y director del equipo de investigación del ozono de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland, explica qué está ocurriendo.
«En los últimos años, el agujero de ozono anual se ha estado formando más tarde en la temporada, lo que indica que la capa de ozono se está recuperando«, afirma el experto.
«Pero un vórtice polar inusualmente potente ha prolongado el agotamiento del ozono en la Antártida esta temporada, lo que ha permitido que el agujero crezca hasta alcanzar proporciones que no habíamos visto en una década», reconoce Newman.
El agujero de la capa de ozono alcanzó su mayor extensión diaria del año el 18 de septiembre, con 27,1 millones de kilómetros cuadrados. A modo de comparación, el mayor agujero de la capa de ozono observado desde que comenzaron los registros alcanzó su máxima extensión en septiembre del año 2000.
«El agujero de la capa de ozono de 2026 es grande, pero podría haber sido entre 1 y 2 millones de millas cuadradas (3,5 millones de kilómetros cuadrados) mayor si las sustancias que agotan la capa de ozono fueran tan frecuentes en la atmósfera hoy como lo fueron en su punto máximo en el año 2000″, dijo Newman.
Según la NASA, el vórtice polar antártico contribuye a crear las condiciones frías que permiten que el cloro y el bromo procedentes de compuestos artificiales agoten la capa de ozono estratosférico.
«El vórtice polar fue inusualmente grande este año, en parte porque los sistemas meteorológicos a escala planetaria que normalmente se propagan desde la atmósfera inferior y lo disipan fueron especialmente débiles en agosto y septiembre», dice Amy Butler, investigadora científica del Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA.
«Esa débil actividad ondulatoria mantuvo los vientos más fuertes del vórtice polar a varios grados de latitud del polo, creando una zona más amplia con condiciones ideales para que se produzca el agotamiento de la capa de ozono«, añade Butler.
Con todo, científicos de la NASA y la NOAA afirmaron que el monitoreo continuo demuestra que los controles establecidos por el Protocolo de Montreal en 1987 siguen impulsando la recuperación a largo plazo del ozono estratosférico.
Desde su punto máximo, los niveles de cloro en la estratosfera antártica, provenientes de sustancias que agotan la capa de ozono, han disminuido aproximadamente un tercio con respecto a los niveles de la década de 1980, según Stephen Montzka, científico sénior del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA.
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