A menudo, Frenkie de Jong juega contra la política en el Barcelona. Y, por ahora, siempre gana el fútbol. Hay pocos ejemplos mejores que el del domingo en el Metropolitano: el neerlandés, primero desde el lateral derecho y luego como mediocentro, cambió la cara del Barcelona en la remontada ante el Atlético. No todos, sin embargo, se rinden ante su talento dentro del Barça.
El neerlandés, decisivo en la remontada del Metropolitano, lleva años enfrentado a los despachos y los médicos del Barça. Hasta ahora, siempre ha ganado su talento
A menudo, Frenkie de Jong juega contra la política en el Barcelona. Y, por ahora, siempre gana el fútbol. Hay pocos ejemplos mejores que el del domingo en el Metropolitano: el neerlandés, primero desde el lateral derecho y luego como mediocentro, cambió la cara del Barcelona en la remontada ante el Atlético. No todos, sin embargo, se rinden ante su talento dentro del Barça.
Por su carácter, a ratos demasiado aferrado a sus convicciones, pero también por su elevado sueldo, consecuencia del aplazamiento de parte de lo que debía cobrar en 2020 y 2021, De Jong estuvo en la diana de la política interna del club. Su respuesta nunca cambia: él habla en el campo. Ni mamoneo con la prensa ni en los despachos de la Ciudad Deportiva.
El primer embate mediático lo recibió cuando Joan Laporta llegó al poder: De Jong padecía ser uno de los fichajes estrella de Josep Maria Bartomeu. El club, por entonces, amenazó con denunciar su contrato —“había indicios de criminalidad”, decían— y organizó un par de off the record con la prensa para intentar forzar su salida a la Premier. “De Jong me gusta; lo que no me gustan son sus números. Ni los que tiene en el campo ni los que tiene en los despachos”, deslizaban, en un modo cercano a lo pasivo-agresivo, desde el área deportiva que lideraba Mateu Alemany, hoy en el Atlético. La supuesta denuncia quedó en nada. Pero De Jong intentó defenderse: “Hay mucho humo, mucha mentira. Dicen que estoy cobrando 40 millones y tal… Es que está lejos de lo que cobro”. Y añadió: “Si juego mal, que lo digan; y si juego bien, también. Eso de tener gente que siempre hable bien de mí independientemente de cómo juegue no me gusta. No me sentiría cómodo”. Hasta ahí llegó su alegato.
La llegada de Deco parecía brindarle un paraguas protector. El fútbol del neerlandés cautivaba al brasileño, que lo renovó hasta 2029. No era el primero. Ya había recibido el aval de los dos mayores talentos del Barcelona en el siglo XXI: primero lo elogió Lionel Messi; luego, Lamine Yamal. Además, siempre contó con la confianza de sus entrenadores, de Valverde a Flick. “Es verdad que muchos compañeros y técnicos siempre han dicho que, si hay un jugador infravalorado, ese soy yo”, comentó en una entrevista con EL PAÍS.
Ese talento, en cambio, no siempre le ha servido de escudo. No le valió con Alemany y Xavi, y había empezado a resquebrajarse con Deco y Flick. Los primeros incómodos fueron los servicios médicos. Después de terminar el curso de Flick con problemas en el tobillo, el verano pasado los galenos discreparon de De Jong por su decisión de no pasar por el quirófano para solucionar sus dolencias. El neerlandés ganó el debate.
Pero en febrero sufrió una lesión muscular. Se perdió la vuelta de la Copa del Rey, en la que el Barcelona cayó eliminado, y también la ida de los cuartos de final de la Champions. Ambos choques, contra el Atlético. Tras la derrota en el Camp Nou (0-2), Flick lo quería en la vuelta: “Frenkie hace mejor a Pedri”, decía el alemán en privado. Según el club, el entrenador quería que saltara al campo desde el inicio, pero De Jong sostenía que solo estaba para media hora. Al final entró en el minuto 81, por Gavi. El relato oficial: “Se está cuidando para el Mundial”. Una versión que De Jong desmintió: “Empezó cuando se dijo que me negué a jugar contra el Atlético en la Champions League la temporada pasada. Eso es falso, simplemente falso, sencillamente no es verdad. No entiendo cómo se puede llegar a afirmar algo así”, se quejó el neerlandés.
De la indignación de De Jong se pasó a la del club. El centrocampista regresó del Mundial con una rotura en el ligamento de la rodilla derecha y, según fuentes de la entidad azulgrana, se fue de vacaciones a Ibiza sin pasar por la Ciudad Deportiva para que lo revisaran los médicos. De hecho, pidió que el cuerpo médico se trasladara a las Baleares para examinarlo allí. Siempre según las mismas fuentes: “Es increíble la jeta que tiene”. Y, de nuevo, como el verano anterior, buscó evitar el quirófano a pesar de que los médicos del Barça le aconsejaban operarse. “Si no lo hace, en un 75% esa rodilla no tendrá estabilidad”, filtraban desde el área médica. De Jong, en cambio, se sometió a un tratamiento conservador con células madre.
De Jong volvió a ganar, básicamente porque a Flick y a Deco les interesa más el fútbol del neerlandés que la política. Y fútbol a De Jong le sobra.
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