Vivimos tiempos complejos con transformaciones tecnológicas, geopolíticas y sociales de gran calado. El orden internacional forjado tras la II Guerra Mundial, y reinventado tras la caída del Muro de Berlín, atraviesa un profundo cambio estructural. En las nuevas realidades que se están configurando vemos con frecuencia que predominan las incertidumbres, los nacionalismos y los miedos, frente a las garantías, el supranacionalismo y la apuesta valiente por el futuro.
Si aspiramos a una sociedad basada en el conocimiento y la igualdad, el Sistema Universitario Español debe ser una prioridad de las políticas públicas
Vivimos tiempos complejos con transformaciones tecnológicas, geopolíticas y sociales de gran calado. El orden internacional forjado tras la II Guerra Mundial, y reinventado tras la caída del Muro de Berlín, atraviesa un profundo cambio estructural. En las nuevas realidades que se están configurando vemos con frecuencia que predominan las incertidumbres, los nacionalismos y los miedos, frente a las garantías, el supranacionalismo y la apuesta valiente por el futuro.
Sin embargo, esa inquietud del presente no puede desdibujar la importancia que tienen las instituciones públicas para garantizar el buen funcionamiento de las sociedades democráticas. Entre los organismos públicos, además de las propias administraciones, destaca la labor de las universidades. Estas trabajan por y para el desarrollo y progreso de todas las sociedades.
La Academia constituye uno de los principales pilares de la ciencia en este país. Los centros universitarios de investigación son los responsables de más del 80% de la ciencia que se realiza en España. En las sociedades avanzadas, el conocimiento científico es clave para afrontar los retos de la ciudadanía. Gran parte de la respuesta a los grandes desafíos vividos en los últimos años, como la pandemia, el incremento de evidencias del cambio climático o la lucha contra los desoladores incendios, parten del conocimiento generado en las universidades. Sin ciencia no hay futuro.
El Sistema Universitario público de España también tiene la enorme responsabilidad de formar profesionales en todas las materias. En una coyuntura en la que el mundo laboral demanda cada vez personal más técnico y especializado para desarrollar trabajos complejos, la preparación profesional es esencial. Además, en un mundo postindustrial, la tecnificación no es solo sinónimo de conocimiento, sino también de mejor calidad de vida. De acuerdo con el informe Education at a Glance 2025 de la OCDE, tener estudios superiores permite acceder a más posibilidades de lograr un empleo. Y, según los datos del INE, las personas con estudios superiores universitarios tienen unos salarios medios más elevados.
Sin restar importancia a las dos cuestiones anteriores, la Universidad tiene otra misión todavía más importante. Desde los centros de educación superior se trabaja para mejorar la sociedad. Por una parte, la Universidad pública puede (debe) ser una de las principales vías de escalera social, siempre que existan condiciones reales de igualdad en el ingreso en la educación superior. Las aulas y los centros de investigación se rigen por valores científicos y no por cuestiones económicas. Por eso es especialmente importante que cualquier persona pueda tener la oportunidad para cursar los estudios deseados, independientemente de su nivel de renta familiar. Lo contrario es un fracaso como sociedad.
Por otra parte, contribuye a que el alumnado cultive el respeto, la visión crítica y comprenda el mundo en toda su complejidad. En definitiva, fomenta la formación de una ciudadanía democrática. En un contexto marcado por la IA, las redes sociales, la desinformación y el cuestionamiento del orden internacional y de las propias democracias, es más importante que nunca ofrecer herramientas a la sociedad para que pueda comprender e interpretar de manera autónoma la realidad.
Así pues, la universidad contribuye al funcionamiento de las democracias mediante la generación y difusión del conocimiento y el desarrollo del pensamiento crítico. Esto es un hecho. Sin embargo, lo que está en juego es el alcance de esa realidad.
Es especialmente promover políticas de igualdad de oportunidades para cursar estudios superiores en la red pública,
Si aspiramos a una sociedad basada en el conocimiento y la igualdad, el Sistema Universitario Español debe ser una prioridad de las políticas públicas. Se debería garantizar una estrategia universitaria que trascienda los ciclos políticos. Para ello, es especialmente importante asegurar una financiación suficiente y estable, promover políticas de igualdad de oportunidades para cursar estudios superiores en la red pública, introducir a las universidades en el centro de las políticas de ciencia e innovación y contribuir a la transformación de las infraestructuras físicas, científicas y digitales para poder afrontar los cambios derivados con la irrupción de la IA. Todo ello acompañado de otras medidas como la mejora al acceso a la vivienda, que indirectamente acaban afectando a la elección de la titulación.
La Universidad española conoce su papel y está dispuesta a ejercerlo con compromiso, lealtad social y determinación. Pero los retos actuales exigen superar dinámicas coyunturales y alcanzar un consenso de Estado que permita dotar de estabilidad legislativa y económica al Sistema Universitario. Recordemos que no habrá cohesión social, ni progreso científico y tecnológico sin una universidad en el centro de las políticas públicas.
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