En Wimbledon Hill Road huele a carne a la parrilla y una larga procesión sube y baja el terreno rompepiernas para tomar el rumbo definitivo al club. El sol pega con fuerza a primera hora del día y las pieles blanquecinas de los ingleses se tuestan, como también hace mella en los tenistas que a esa hora ya pelotean bajo el manto de calor. Uno de ellos, el debutante Rafael Jódar, que ante el azote mira al costado y pide un plátano durante el descanso; ya se sabe, el potasio nunca está de más, como tampoco lo está el grado extra de atención que pone el madrileño a cada maniobra que ejecuta durante el duelo con el local Felix Gill, inocentón este, muy tierno, con fuerza pero poca precisión.
El madrileño vence sin compliaciones al local Gill (6-3, 6-3 y 7-5, en 1h 56m) y se reencontrará con Carreño, superior a Shapovalov (6-3 y 7-6(7) y abandono)
En Wimbledon Hill Road huele a carne a la parrilla y una larga procesión suba y baja el terreno rompepiernas para tomar el rumbo definitivo al club. El sol pega con fuerza a primera hora del día y las pieles blanquecinas de los ingleses se tuestan, como también hace mella en los tenistas que a esa hora ya pelotean bajo el manto de calor. Uno de ellos, el debutante Rafael Jódar, que ante el azote mira al costado y pide un plátano durante el descanso; ya se sabe, el potasio nunca está de más, como tampoco lo está el grado extra de atención que pone el madrileño a cada maniobra que ejecuta durante el duelo con el local Felix Gill, inocentón este, muy tierno, con fuerza pero poca precisión.
Así que sucede lo que tiene que suceder. Es decir, por mucho que sea una jornada para los descubrimientos, el español progresa (6-3, 6-3 y 7-5, en 1h 56m) y se marcha feliz de la hermosa Pista 3 del complejo, inundada de abanicos, sombreros, pamelas y elegancia. This is Wimbledon, con todo lo que ello conlleva, y él, Jódar, luce la gorra característica y esas zapatillas nuevas con ese centenar de taquitos que refuerzan el agarre. Prueba superada. No cae una sola vez en todo el partido, verdadero reto para un tenista de su complexión y con esa zancada larga que debe amoldar de manera inmediata, porque el césped exige paso corto y pisada firme para no resbalar.
Pero de patinazos, nada. Al revés.
“Estoy supercontento de mi actuación”, resuelve en inglés, observado por su padre y entrenador desde un palco que presentaba novedad. El progenitor ya no es un islote rodeado de cemento, sino que cuenta con la compañía de un médico federativo y la responsable de comunicación del jugador. Todos aprueban lo visto. Una puesta de largo prácticamente impecable y de la que, dicho sea de paso, no se pueden extraer excesivas conclusiones; si acaso, que Jódar ha desembarcado en la hierba con la misma naturalidad que lo hizo sobre la tierra. Nada ni nadie parece amedrentar al de Leganés, ni mucho menos el invitado Gill, muy limitado en el registro. El 220º del mundo no le hace ni cosquillas.
Jódar impone desde el principio su saque y ese golpeo largo que va arrinconando al rival, un zurdo que golpea fuerte y anchote de formas, pero que no se prodiga más allá del latigazo y un cortado de revés muy deficiente; en consecuencia, Jódar firma su primer triunfo en el All England Club y la hoja estadística refleja el notorio desnivel. Frente a las once opciones de rotura que se ha costeado él, tan solo un par por parte del británico; rotundidad con el servicio —un 84% de puntos con primeros y un 72% con segundos— y 21 tiros ganadores, además de 26 subidas a la red. Buenos indicios para abrir boca.
El tenista celebra el buen despegue en un marco especialmente complicado. “Creo que mi juego puede adaptarse bien a esta superficie, pero todavía no he jugado mucho; por eso vine pronto [el lunes pasado] para prepararlo, para tener más días… Estoy muy contento y pensando ya en el siguiente partido”, contesta a pie de pista, sin saber todavía que próximo adversario la resultará familiar. Después de que Sara Sorribes haya logrado su primera victoria en tres años en el torneo, 6-2 y 6-3 ante la andorrana Victoria Jiménez, el asturiano Pablo Carreño se beneficia del abandono de Denis Shapovalov —tras un topetazo del canadiense contra el vallado— y festeja por fin en un territorio que se le había negado hasta ahora.
Hasta ahora, siete derrotas en otras tantas apariciones. Pero, en la buena línea de los últimos tiempos, el gijonés, de 34 años y 70º del mundo, da otro paso adelante en su proceso de rehabilitación. Como ya sucediera hace unas semanas en Roland Garros, volverá a cruzarse con el madrileño, que se impuso en el reñido pulso de los octavos en el Bois de Boulogne. Esta vez, de nuevo buenas sensaciones hasta la desgracia sufrida por Shapovalov; también, un marcador favorable (6-3 y 7-6(7), en 1h 55m) que finalmente se detiene porque el canadiense se ha visto obligado a abandonar. El dolor en el brazo no era soportable.
Rafa Jódar
vs
Felix Gill
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