La epidemia de ébola en Congo «avanza de forma exponencial»

Harneis precisó que la mitad de los fallecidos se han producido «en los veinte últimos días» y que el avance de la enfermedad «supera la rapidez de nuestra respuesta. Se intensifica y se expande más rápido que los esfuerzos desplegados en toda la región». Declarada el 15 de mayo, la epidemia ha superado en solo tres meses el brote de 2018-2020 en el este del país, hasta entonces el más mortífero de la historia congoleña, con 2.299 muertos de 3.381 casos confirmados, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, en estos tres meses se han registrado en Congo siete veces más casos y cinco veces más muertos que en los tres primeros meses de la mayor epidemia de ébola de la historia, la de África occidental de 2014 a 2016, que causó más de 11.300 muertes. El virus, que se transmite por contacto con fluidos corporales y provoca fiebre hemorrágica, ha matado a más de 15.000 personas en África en los últimos cincuenta años.

No existe vacuna ni tratamiento aprobado contra la cepa Bundibugyo, responsable del actual brote, aunque hay ensayos clínicos en curso. Esta semana se aprobó el envío a Congo de 70.000 dosis de la vacuna Ervebo, homologada contra la cepa Zaire, para evaluar su eficacia frente a la variedad Bundibugyo. La respuesta sanitaria es criticada por su lentitud y falta de organización, y se enfrenta a la desconfianza de parte de la población. Javid Abdelmoneim, presidente internacional de Médicos Sin Fronteras, coincidió en un comunicado difundido en Ginebra: «Esta epidemia sigue propagándose a un ritmo que la respuesta no logra seguir». Añadió que se necesita un mejor diagnóstico, el aislamiento seguro de enfermos y contactos, y apoyo al personal sanitario. Harneis insistió en la urgencia de intensificar la respuesta: «Si reforzamos los equipos y trasladamos más recursos a las zonas remotas del este del país podremos, en unos meses, ralentizar la transmisión y lograr ponerle fin».